Cientistas de Harvard afirmam que pode haver uma antiga
Terra no interior do nosso planeta
Cientistas da Universidade de Harvard acreditam ter
encontrado evidências de que uma Terra antiga
existe dentro da nossa Terra.
De acordo com um grupo de pesquisadores da Universidade de
Harvard, há evidências de remanescências de uma antiga Terra escondida sob as
camadas superiores do nosso planeta.
Um grupo de pesquisadores da Universidade de Harvard
acredita ter encontrado provas suficientes para apoiar a ideia de que há uma
Terra antiga que existe dentro do planeta. Por antiga, queremos dizer do
momento em que o nosso planeta se formou, há biliões de anos.
A equipe de pesquisadores acredita que um rácio isotópico,
anteriormente inexplicável, proveniente do interior do planeta, pode ter tido
origem em materiais que tenham ficado de uma Terra antiga antes de colidir com
um corpo celeste gigantesco que, eventualmente, levou à criação da Lua da
Terra. Os cientistas de Harvard acreditam que estes poderão ser os restos de
uma antiga Terra que existiu acerca de 4,5 biliões de anos atrás, antes da
colisão mencionada acima.
A criação da Lua da Terra e a sua origem estão entre alguns
dos maiores mistérios científicos da ciência. Enquanto nós ainda não temos
certeza sobre a forma como a Lua formou, há várias teorias científicas que
tentam explicar a formação do satélite ‘natural’ da Terra. Entre as teorias, a
mais amplamente aceita sugere que a Lua se formou há cerca de 4,5 bilhões de
anos atrás, quando nosso planeta colidiu com um objecto celeste do tamanho de
Marte chamado “Theia.” De acordo com esta teoria, o calor gerado pela colisão
cósmica derreteu o planeta fazendo com que os destroços fossem expelidos para
fora, acabou por criar a Lua que vemos hoje.
No entanto, de acordo com os cientistas de Harvard liderados
pelo professor
Sujoy Mukhopadhyay, não há evidências suficientes para sugerir que apenas
uma parte da Terra se derreteu e que uma parte antiga ainda existe dentro do
manto da Terra. Por outras palavras, isto significa que partes da antiga Terra,
antes da formação da Lua, ainda existem por baixo dos nossos pés, intocadas
desde há biliões de anos.
“A energia libertada pelo impacto entre a Terra e Theia
teria sido enorme, certamente o suficiente para derreter todo o planeta. No
entanto, acreditamos que a energia do impacto não foi distribuída uniformemente
por toda a antiga Terra. Isto significa que uma parte significativa do
hemisfério impactado provavelmente teria sido completamente vaporizado, mas o
hemisfério oposto teria sido parcialmente protegido, e não tenham sofrido a
fusão completa” – Professor Mukhopadhyay.
Para chegar a esta conclusão, a equipa de cientistas
analisou as proporções dos isótopos de gases nobres localizados a grande
profundidade dentro do manto do nosso planeta, e compararam os resultados e os
rácios dos isótopos localizados muito mais perto da superfície. O estudo mostrou
que o rácio 3He para 22Ne do manto superficial foi muito superior à parcela
equivalente localizada a grande profundidade dentro do manto do nosso planeta.
Esta descoberta levou os cientistas a acreditar que eles vieram de dois
materiais completamente diferentes: Aqueles que pertencem a uma antiga Terra e
os que pertencem à nova Terra.
“Isto implica que o último grande impacto não misturou
completamente o manto, e que não havia um oceano de magma comum”, disse o
professor Mukhopadhyay.
Mais indicações que suportam a sua teoria vieram a partir da
análise do 129-xénon para a proporção de 120-xénon. Graças ao material que foi
trazido para a superfície a partir do fundo do manto do nosso planeta
demonstramos que havia uma relação muito mais baixa do que a média encontrada
perto da superfície. Visto o 129-xenon ser produzido pelo decaimento radioativo
do 129-Iodo, os isótopos mostraram que a idade da formação dessa parte antiga
do manto da Terra pertence aos primeiros 100 milhões de anos da história do
nosso planeta.
“A geoquímica indica que existem diferenças entre as
proporções de isótopos de gases nobres em diferentes partes da Terra, e estas
precisam ser explicadas. A ideia de que uma colisão muito perturbadora da Terra
com outro corpo do tamanho do planeta, o maior evento na história geológica da
Terra, não fundiu e homogeneizou completamente a Terra desafia algumas de
nossas noções sobre a formação dos planetas e a energética dos impactos
gigantes. Se a teoria provar ser correcta, então podemos estar a observar
ecos da antiga Terra, de uma era antes da colisão “, disse o professor
Mukhopadhyay.
“Este resultado emocionante está a adicionar evidências
observacionais de que aspectos importantes de composição da Terra foram
estabelecidos durante o nascimento violento do planeta e está a fornecer um
novo olhar sobre os processos físicos pelos quais isso pode ocorrer”, disse o
professor Richard Carlson do Departamento de Magnetismo Terrestre, do Instituto
Carnegie.
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