Iceberg gigante ameaça se desprender da Antártida e gera
preocupação
© NASA Rachadura na plataforma de gelo Larsen C
Um gigantesco iceberg - que seria um dos dez maiores do
mundo - pode se desprender a qualquer momento da Antártida, dizem cientistas.
Uma imensa rachadura na plataforma de gelo Larsen C cresceu
de tal forma em dezembro que agora apenas 20 km de gelo impedem o imenso bloco
de 5 mil km² (o equivalente a 500 mil campos de futebol ou à área do Distrito
Federal) de se soltar.
A Larsen C é a maior plataforma de gelo no norte da
Antártida. As plataformas de gelo são as porções da Antártida onde a camada de
gelo está sobre o oceano e não sobre a terra.
Cientistas do País de Gales afirmam que o desprendimento do
iceberg pode deixar toda a plataforma Larsen C vulnerável a uma ruptura futura.
A plataforma tem espessura de 350 m e está localizada na
ponta do oeste da Antártida, impedindo a dissipação do gelo.
Os pesquisadores vêm acompanhando a rachadura na Larsen C
por muitos anos. Recentemente, porém, eles passaram a observá-la mais
atentamente por causa de colapsos das plataformas de gelo Larsen A, em 1995, e
Larsen B, em 2002.
No ano passado, cientistas britânicos afirmaram que a
rachadura na Larsen C estava aumentando rapidamente.
Mas, em dezembro, o ritmo avançou a patamares nunca antes
vistos, avançando 18 km em duas semanas.
Dessa forma, segundo os pesquisadores, o que se tornará um
gigantesco iceberg está por um triz de se soltar - apenas 20 km o prendem à
plataforma.
© NASA Rachadura na plataforma de gelo Larsen C
"Se o iceberg não se desprender nos próximos meses,
ficarei espantado", diz à BBC Adrian Luckman, da Universidade de Swansea,
no País de Gales, responsável pela pesquisa.
"As imagens não são completamente visíveis, mas
conseguimos usar um sistema para verificar a extensão do problema. O iceberg
está a tal ponto de se soltar que considero que isso seja inevitável",
acrescenta ele.
Luckman afirma que a área que deve se romper possui 5 mil
km², o que resultaria num dos dez maiores icebergs já registrados no mundo.
Aquecimento global
Os cientistas dizem, no entanto, que o fenômeno é geográfico
e não climático. A rachadura existe por décadas, mas cresceu durante um período
específico.
Eles acreditam que o aquecimento global tenha antecipado a
provável ruptura do iceberg, mas não têm evidências suficientes para embasar
essa teoria.
No entanto, permanecem preocupados sobre o impacto do
desprendimento desse iceberg do restante da plataforma de gelo, já que a
ruptura da Larsen B em 2002 aconteceu de forma muito semelhante.
© SPL Larsen B
"Estamos convencidos, ao contrário de outros, de que o
restante da plataforma de gelo ficará menos estável do que a atual", diz
Luckman.
"Esperamos que nos próximos meses e anos aconteçam
novas rupturas, e talvez um eventual colapso, mas isso é uma coisa muito
difícil de prever".
"Nossos modelos indicam que a plataforma ficará menos
estável, mas não que desmoronará imediatamente ou qualquer coisa do tipo",
acrescenta.
Como vai flutuar no mar, o iceberg não vai aumentar o nível
dos mares.
Mas novas rupturas na plataforma podem acabar dando origem a
geleiras que se desprenderiam em direção ao oceano. Uma vez que esse gelo não
seria flutuante, o nível dos mares seria afetado.
Segundo estimativas, se todo o gelo da Larsen C derreter, o
nível dos mares aumentaria cerca de 10 cm.
Há poucas certezas absolutas, contudo, sobre uma mudança
iminente no contorno da Antártida.
"As prováveis consequências podem ser o colapso da
plataforma nos próximos anos ou décadas", prevê Luckman.
"Ainda que o impacto imediato não atinja os mares,
trata-se de um grande evento geográfico que mudará a paisagem do continente
gelado", acrescenta.
